FCC construirá una nueva vía de acceso al Canal de Panamá

La obra consiste en la excavación de un nuevo cauce que unirá las nuevas esclusas con el llamado Corte Culebra, la franja más estrecha de la vía acuática, cerca de la entrada al Canal por el océano Pacífico. Así, la española Fomento de Construcciones y Contratas (FCC), la mexicana Ingenieros Civiles Asociados (ICA) y la costarricense Meco acometerán la construcción de 3,7 kilómetros de cauce de aproximación a las esclusas del Pacífico, con una anchura de 200 metros, y comprende la excavación, transporte y vertido de aproximadamente 27 millones de metros cúbicos de material rocoso en su mayor parte.

El proyecto incluye también la instalación de una estructura de contención compuesta por ataguías celulares en más de 1,5 kilómetros que permitirá la construcción de una presa de tierra y roca con núcleo de arcilla impermeable de 2,9 kilómetros de longitud, con una base de aproximadamente 150 metros de ancho y 26 metros de alto y una corona de 30 metros de ancho, que comprende un relleno de alrededor de cinco millones de metros cúbicos.

Durante el proceso de excavación se instalará un sistema de bombeo debido a la presencia de agua en niveles superiores al de la profundidad máxima a la que es preciso excavar. También se contempla la instalación de sistemas de desagüe del agua superficial y subterránea y la administración e implementación de controles ambientales.

Con esta ampliación, que comenzó en 2006, se pretende duplicar la capacidad de tránsito del Canal, de 300 a 600 millones de toneladas anuales, en una obra que espera tener concluida para 2014, cuando se cumple el centenario de la vía acuática.

El Canal, diseñado para barcos de 267 metros de eslora y 28 metros de manga, como máximo, se ha quedado pequeño con la aparición de los barcos conocidos como “post-Panamax”, que superan con creces esas medidas, por lo que la ampliación se hacía necesaria.